La Journée mondiale contre l’utilisation des enfants-soldats, est célébrée ce 12 février dans le Monde. Chaque année, de nombreux enfants sont contraints de rejoindre des groupes armés, souvent dans des pays où les conflits et la pauvreté règnent.
Le phénomène des enfants-soldats touche les enfants de moins de 18 ans. Ils sont enroulés comme des combattants ou assignés à des rôles tels que des porteurs ou des cuisiniers lors des conflits. Aujourd’hui, environ un million d’enfants sont pris dans ce fléau.
WAPA, une organisation qui lutte contre l’utilisation des enfants dans les conflits armés, œuvre pour leur réintégration en soutenant leur éducation, leur formation professionnelle et leur réadaptation psychosociale. Pourtant, malgré l’interdiction formelle dans le droit international, ce phénomène perdure, alimenté par la pauvreté, la guerre et l’absence de gouvernance.
Les enfants-soldats sont souvent recrutés, car ils sont manipulables, peu coûteux et, dans certains cas, utilisés comme kamikazes. Si les États sont censés protéger les droits des enfants, il existe encore des failles importantes.
En République démocratique du Congo, par exemple, bien que l’armée officielle ait cessé de recruter des enfants, des groupes armés continuent de les exploiter.
Les actions de WAPA et d’autres associations restent cruciales pour sensibiliser et prévenir ce fléau, tout en offrant une chance de réintégration aux jeunes qui ont été forcés de devenir des bourreaux malgré eux.